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    已是初夏时节。

    契丹北部的草原，冰雪刚刚融化，大梁金陵的夏虫已开始了鸣唱。

    朝堂之上。

    大梁皇帝萧瑟，就如往常一样，面对新旧两党的争吵。

    “陛下，礼部右侍郎方显带领的使团，出使契丹已经四五个月了，仍旧没有消息传回，料想已然失败了，臣建议再由吏部组建使团，继续出使。”旧党吏部左侍郎上官红启奏。

    立即就有新党的官员跳了出来：“使团一向是由礼部组建，与你们吏部何干？”

    “臣礼部祭祠司郎中吕继祖，附议上官侍郎，由吏部重新组建使团。”

    “吕继祖，你……”

    旧党的党魁是吏部尚书温君实，这并不意味着旧党都在吏部之中，毕竟主掌吏部，其他各部的官吏安排，吏部都能说得上话。

    所以其他部门，也有很多吏部的人。

    若非萧瑟有意平衡，恐怕旧党的成员就更猖獗了。

    “温尚书，你是何看法？”萧瑟直接点了温君实。

    温君实手持笏板，人看起来温温吞吞的，说道：“陛下，礼部左侍郎金其外在家自缢身亡，如今右侍郎方显出使失败，依臣看，礼部已无带队之人，不如由我吏部组建新的使团。”

    “没有礼部侍郎，但礼部尚书还在。”右相王介甫下场争辩。

    “右相，你该不会想让礼部尚书出使契丹吧？且不说他如今一把年纪，走不走得到契丹之地，就说他走了之后，礼部谁来主持大小事宜？”

    不少臣工纷纷点头，毕竟礼部现在两个侍郎一个死了一个杳无音信，尚书如果再不见了，那么礼部群龙无首，非出乱子不可。

    “方侍郎带领的使团，虽然没有消息，但不代表他出使就失败了，温尚书何必如此心急？”王介甫冷冷的看着温君实。

    “不日之前，臣见过从吐蕃而来的商人，听他们说，方侍郎连契丹边境都没跨过去，就已经死了。”

    此言一出，满堂皆惊。

    都说契丹苦寒之地，使团又是大冬天出使的，路途凶险，被冻死饿死或被杀死，都有可能。

    萧瑟目光灼灼的问道：“温尚书，此言可当真吗？”

    “臣不敢欺瞒陛下。”

    “方侍郎是怎么死的？”
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