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    开门见山的说，椿风镇上来了一位特殊的客人。

    她的名字叫索尼娅，是王都公立医院的护工，帮人验尸，也是查明死者身份和死因的殓官，工作与生老病死有关，会使魔术——但这事不能和陌生人说起。

    因为在大西北，女人是不许学魔术的，会使魔术的女人是巫婆，喜欢感情用事，而感情用事，就是灾祸的根源。

    当这位贵客来到镇上时，在普拉克家的大庄园门前停下脚步。

    她穿着厚实的雨披，斗篷遮住了脸，按着一支银手杖，踮起脚尖往人群里远望。

    索尼娅身为一个魔术师，天生就有超凡的求知欲——她想，是什么东西将这些人吸引过来的？

    “让一让，请让一让，让我也看一眼吧？”她对身边的人说，“腾个位置出来，让我往前走几步。”

    腥臊的汗臭挡不住她的好奇心，可她稍显柔弱的双臂推不开热情高涨的人群。

    她听见了口琴声，顺着声音往那头看，是个高个儿的红发男子——正是达里欧。

    索尼娅打量着对方的模样，凑上前问。

    “红头发的！你能让我骑一会吗？”

    达里欧刚为伍德小少爷做完祈祷，一时还没从郁闷的心境中跳脱出来，满脸愕然。

    “你说甚么？”达里欧问，“你是在对我说话？”

    索尼娅点点头，又问了一次。

    “你能让我骑一会吗？”

    达里欧咽了口唾沫，琢磨着自己三十五岁的处男之身和几乎为负数的人格魅力，将下半身的思考重点转移到大脑。

    他问：“骑一会？”

    她答：“对，让我骑着你的肩膀。你把我搭起来，举得高高的也行，不过看你这么瘦，你应该是举不起我啦。”

    索尼娅指着不远处的绞刑架。

    “我想看得清楚点。”

    达里欧问：“你不知道发生了什么吗？”

    索尼娅耸肩：“我正准备搞清楚来着。”

    达里欧摇头：“不，你不会想看的，小姑娘，那是凶杀现场，椿风镇正准备执行死刑。”

    “那我也得搞清楚呀。”索尼娅说出来的话一板一眼，突出一个老学究的气质。

    达里欧有些不耐烦，“我不是告诉你了吗？这个镇子要杀人……”

    “我知道。”索尼娅掏出钱包，亮出一把北约的通用银币，“但是，我得亲眼看见了，才算搞清楚，这叫眼见为实。”

    达里欧默不作声，打量着这个外来人。

    看不见脸，声音听上去像二十出头。

    身高一米七左右，身材偏瘦，雨披和长袍显肥。

    像极了一头无知的待宰羔羊。

    “你听好了。”达里欧向这陌生小妹叮嘱吩咐：“在这里，你可别随随便便把钱露出来，坏人都盯着呢。”

    索尼娅拿出两枚银币：“够吗？让我骑一会，死刑什么时候开始？”

    达里欧挥了挥手，皱着眉毛眯着眼。

    “在十二点行刑，还有啊，不是钱的问题，你听我说话了吗？”

    索尼娅抓来达里欧的手，将银币塞进对方手心。

    “我都听着呢，所以我问你，是钱不够吗？”

    达里欧不知该如何向这个陌生人解释。

    时钟已经指向正午十二点，留给他和小少爷的时间都不多了，他的心慌慌的，从漆黑的斗篷里，他看见了一对亮晶晶的绿眼睛。

    时间到了，少爷为什么还没出现？

    是出什么意外了？

    少爷要是面如死灰的来，他会放心。

    少爷要是临时落跑不来，他也放心。

    往往是这种看不到结果的等待，最让人担心。

    索尼娅看红毛老哥魂不守舍的样子，想接着往对方手心塞银币。

    达里欧不耐烦地解释道：“别这么干，如果我是个骗子，你活不长。”

    索尼娅当即答道：“你不是骗子。”

    达里欧吓唬小姑娘：“我就是。”

    索尼娅摇头：“不，你不是，我看得见。”

    “你看见甚么？”达里欧问。

    许是知道说服无用，索尼娅将钱收回腰包。

    她说：“我看得见你的灵魂，像是我手里的银器，闪闪发光的，正直的魂魄。”

    达里欧脸色剧变。

    索尼娅接着说：“它还有点儿污垢，你可能干过很多亏心事，但是……比起这些人——”

    她看向水泄不通的人群。

    “——你肯定愿意让我骑一会，而且不会骗我的钱。”

    行刑丧钟响了，乌鸦叫庄严肃穆的大钟惊得飞上了天，落了不少鸟屎，洒在围观群众的脑袋上，可是他们却一点都不嫌脏。

    达里欧紧张地舔着嘴唇，看着狱卒将昏迷不醒的伍德架上刑台。

    索尼娅说：“哎嘿！它变得更纯净了！你在想什么呀？”

    达里欧扯下领结，“我刚才在考虑，要不要让你骑一会，因为你给的钱实在太多了。”

    索尼娅问：“原来你愿意给我骑吗？果然！我猜得没错，你的灵魂是不会骗人的。”

    “现在恐怕不行。”达里欧脱下侍从的燕尾服，将它交给眼前这个陌生的小姑娘，“帮我保管好，别弄脏了，我没法和主子交代。”

    话音未落，达里欧蹿了出去。

    他在外围人群中挑了个身材发福的阿叔，一脚蹬在阿叔的后膝，抓着对方的背带踩上肩，紧接着，视野变得开阔起来。

    ——达里欧找回了飞贼的本事，在密密麻麻的人头上挑好了落脚点，一路往前，像是乌鸦振翅，挥动双手保持着平衡。

    不过十来米的距离。

    这对他来说闲庭信步。
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