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    布莱恩脸上戴着那副大大的银框眼镜，站在斯莱特林的画像前，蛇怪在房间的边缘无声游走着，黄澄澄的眼睛灯泡一般冰冷地扫视着四周。

    他先是描述了一下学校里发生的情况，而后礼貌地问道：“斯莱特林先生，你知道发生了什么吗？”

    “在睡梦中无声无息地陷入了长久的昏迷吗？”斯莱特林枯瘦的双手指尖相对，陷入了沉默之中。

    “现在的校长没有办法解决是吗？”他嘶哑缓慢地道。

    “没错，所有教授都束手无策。”布莱恩微微点头。

    “像是离魂了。”斯莱特林叹息道，“毫无疑问，与此有关。你通过了第一轮考验，触发了下一道谜题，那个男孩很可能是被波及到了。”

    “能跟我说一说吗？”布莱恩道，“如果不能解决这件事的话，学校很可能会被暂时关闭的。”

    “啊，我只能给你讲一点，毕竟我了解的东西也不多。”画像道，“太多的秘密都被他带进坟墓里了。”

    “生与死，是斯莱特林生前一直在研究的东西，他深深为之着迷。

    “他几乎为此付出了一生的时间，试图揭开其中最深的秘密。

    “而示以你的所谓‘死亡’，是他研究的成果之一。让你去体会一次死亡的考验，最终认清自己。

    “它并无害处，恰恰相反，不论你是否能通过这个考验，都将会受益无穷。当然，不是在魔力或智慧上，而是在心灵上。”

    布莱恩用手背抵住下巴，沉吟道：“既然没有害处，那现在的情况是为什么呢？”

    “我说的无害，是在一千年前。”画像幽幽道，“对于死亡，哪怕斯莱特林研究了一生，也摸不准其中的万千奥秘。而他留下的那个地方，借助了城堡的力量，更是与死亡本身有着冥冥中的勾连。”

    “很显然，现在它有些失控了。”

    “那要怎么做呢？”布莱恩轻声道。

    “斯莱特林既然留下这个东西，自然会保证它的安全性。”画像缓缓道，“他做的很多事情，都是在保证它不会真正把人杀死。所以，现在那孩子只是被困住了。”

    “但如果不解决的话，说不定会有下一个受害者。”

    “你能做的只有找到它，然后破解它。”嘶哑的声音缓慢地道，“但事情到了这个地步，我能给你的忠告是：不要再试图找它了。量力而行，它能困住别人，也很可能会困住你。”

    “或许，把它交给教授们来解决会更好一些。”画像隐藏在兜帽下的眼睛似乎在直直盯着布莱恩。

    布莱恩轻轻呼了口气，感到有些无奈。明明剧情进展顺利，却遇到了出乎预料的事情。

    “那……如果我要找到它，您有怎样的忠告呢？”他轻轻地道。

    “想办法去了解死亡，去找到那个男孩离魂的原因吧。”画像道，“他一定是做了什么，或者是他身上具有的某种特质，让他被‘死亡’选中了。”

    布莱恩缓缓点头，离开了密室。

    “真是伤脑筋。”他揉了揉额角，颇为无奈地想着。

    或许他要试着找找真相，至少要避免自己陷进去。

    “但我不能停下脚步，”他的表情显得沉稳而安静，“在事情失控之前。”

    ……

    “巴罗爵士，下午好。”第二天傍晚，布莱恩找到了正阴沉沉地飘在走廊里的血人巴罗。
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