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    小太监出口第一句话带起了不可说的期待，可在他说第二句的时候，贵妃眼里的光骤然就熄了。

    他说：“赏莲台是皇后娘娘常去之处，总管安排奴才每日去检查，隔着十日就要用桐油涂抹栏杆随后清洗干净，可是奴才昨日得了令后却一时贪着别的把这事儿忘了，原本是想着今日上午趁着无人的时候再去，可奴才刚往栏杆边上抹了一点儿桐油就被主事儿的总管叫走去做别的了，就没顾得上。”

    皇上垂下眼说：“照你这么说，那地上的桐油是你不慎沾上去的，并非有意？”

    “皇上饶命，皇上饶命，奴才不是存心的，奴才……”

    “你只管说是或者不是。”

    “是……是奴才不当心的。”

    “那栏杆松了是怎么回事儿？”

    “那……总管前几日说栏杆年久日长，要分截拆下来涂抹桐油重新上楔子固定，奴才等人拆下来涂了一遍桐油，可在上的时候为着赶时间就没太仔细检查，许是那时候没固定稳的缘故，这才会有所松动。”

    “奴才自己办事疏忽，想着这几日皇后娘娘应该也不会去赏莲台，再加上不知今日会有贵人前往赏莲台，这才心有侥幸忘了上报。”

    小太监说得有理有据，话说完与他一同跪在地上的人都纷纷磕头求饶，虽是没说多的，可瞧着姿态分明是认了这办事不力的罪。

    栏杆松动和地上多出桐油的事儿似乎就这么找到了症结，可皇上在沉默片刻后却说：“除此之外，你们没有别的想说的了？”

    小太监带着身后的一众人不知疼痛似的用力把额头砸到地上，从喉咙里挤出的声音带着颤抖却仍是一字不改。

    “皇上饶命，奴才知错了。”

    “奴婢知错了，皇上息怒，奴婢……”

    “皇后。”

    “臣妾在。”

    皇上面无表情地看着眼前跪了一地的人，一眼也不看起身下跪的皇后，只是淡声说：“这是你宫中的人，你看该如何处置？”

    皇后暗暗攥紧了手中的袖子，侧首看了一眼跪了一地的人，闭上眼说：“身为奴才，玩忽职守欺上瞒下，险些在今日酿成大祸，定不可轻饶。”

    “依臣妾看，不如一人打五十个板子，直接撵到罪奴库去以示惩戒。”
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