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    今晚的云彩比较厚重，月亮不时隐入云层，夜色也十分晦暗。

    革命军步三团先锋早早吃过晚饭，早早进入了梦乡。先锋由一营、二营组成，由副团长王玉宝统一指挥，在永州府城西侧的长塘宿营。两营相距两百余米，中间设有流动巡逻哨。

    革命军与湘军不同，特别强调机动性。步兵行军，往往从早上开始，一直行军到傍晚。

    宿营时，湘军要花费很大的力气设置营垒。挖深壕，设吊桥，布炮位，都是最基本的规范操作。

    革命军宿营时，无需这么麻烦，只是划分一片宿营地，并不浪费体力挖掘深壕，而在营地四周广布哨兵，使用木栅栏围成一圈。

    这次行军，革命军宿营时连木栅栏也不设了。因为革命军有了一种新的防护武器-铁丝网。

    铁丝网是南宁军械制造厂的新产品。南宁军械制造厂是一家才成立两年的新企业，主要制造外围军用装备，如水壶、雨衣、饭盒、姓名牌、军用铅笔等。

    军械制造厂才发明铁丝网不久，这是铁丝网第一次应用于战场。

    （历史上，铁丝网发明于1867年。发明人为美国人约瑟夫·格利登因，他曾经当过牧童。当时，牧栏主要由栅栏、铁丝组成，羊群经常翻越栅栏。格利登因受带刺蔷薇启发，发明了铁丝网。

    （早期铁丝网主要用于畜牧业。在美国西部边疆的开拓过程中，铁丝网起到了明确产权的作用，为美国开发西部立下了汗马功劳。

    （后来，铁丝网广泛应用于战场，深刻地改变了阵地战的形态。

    （南宁军械制造厂生产的铁丝网有固定式和移动式两种。固定式铁丝网主要用于固定场所，如监狱、要塞等。移动式铁丝网主要用于野战，在工厂成批生产后运至战场。）

    步三团先锋用于宿营防御的铁丝网，正是移动式铁丝网。这种铁丝网可以卷在一起收纳，使用时展开即可，设置速度快，可以有效地阻挡敌军马步兵的冲击。

    湘军摸黑来到长塘。按计划，湘军分为两部，田兴恕带虎威常胜军残部，吴坤修带彪字营两营人马，分别从东西两个方向进攻步三团一营、二营。两军约定在寅时初发起进攻。

    清军的落后体现在方方面面。譬如在时间上，清军仍然使用十二时辰制。这种计时方法非常粗糙，远远谈不上精确。

    革命军营以上干部已经配发怀表，改行公历、二十四小时制，对时间的把握更加精准。

    同时，在协同方面，湘军各部也缺乏有效的通信手段。为避免打草惊蛇，他们也不敢公开使用信记号。
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